2022 Reisverslag Noordpool

Schiphol, vertrekhal 1: het taxibusje stopt en 8 koppies turen uit het raam, speurend naar de wachtrij… De tent die opgezet is om verhitte reizigers in de wachtrij van schaduw te voorzien is leeg, dat valt dus mee. We verzamelen de onwaarschijnlijke hoeveelheid bagage en maken ons op voor de incheckbalie. Daar staat in ieder geval een flinke rij voor balie 3 en hoger… We lopen ze lachend voorbij naar onze balie 2 die helemaal leeg is en kunnen ons in 15 minuten ontdoen van de bagage… Maar dan komt echte uitdaging: de security check. 10 minuten later staan we, [...]

De dag begint vroeg met een ontbijt waar menig vliegveldhotel een voorbeeld aan mag nemen. Terwijl op de achtergrond de vliegtuigen bijna door de achtertuin van het hotel vliegen, bereiden wij ons voor op de komende fase. Marieke en Suzan maken hun spieren vast los met een potje tafeltennis (half 7…) als in de verte de shuttle verschijnt die ons op het vliegveld af moet leveren. Dat doet ie zonder enige problemen en ook het inchecken gaat zonder problemen, weer geen rij! Maar als we naar de incheckbalie lopen zien we een flinke rij staan bij de securitycheck, gelukkig maar, [...]

De nacht gaat langzaam voorbij. De boot vaart kalm maar af en toe voel je een schommeling. Of het daardoor komt of door de nieuwe omgeving weet ik niet maar elke twee uur word ik wakker. Niets ergs overigens want 10 minuten later word ik weer zachtkens in slaap gewiegd door de boot. De intercom komt tot leven en expeditieleider Ali verteld ons dat er besloten is om het Raudfjord fjord in te varen vanwege de golfslag op de geplande landingsplaats. “A message for the divers” volgt later en wij gaan onze spullen uitzoeken en optuigen. Er wordt geroepen dat [...]

Ik word langzaam wakker van een scheurend geluid. Onheilspellend afgewisseld met soms een harde klap. Een blik uit de patrijspoort verklaart veel: de Plancius ploegt zich door een veld met pakijs. De intercom komt weer tot leven en Ali probeert zo lief mogelijk te zeggen dat het tijd wordt om wakker te worden en ons in de eetzaal te vervoegen. Daar is het ontbijtbuffet al klaar gemaakt. Gebakken ei, worst, hashbrownies maar ook zoete broodjes. Genoeg om de komende dag mee op te starten. We zijn net aan het tweede bakkie koffie\thee toe als Ali wederom spreekt en met 1 [...]

Een kwartiertje voor de wekker ben ik klaarwakker en omdat dat ook geldt voor de andere kamergenoten starten we de dag maar vast op. Ali komt binnen over de intercom en als die iets positiefs heeft te melden begint ze de melding met een herhaling: "good morning everyone, good morning!" De zon schijnt, om ons heen prachtige maar ook rauwe heuvels die ons in lijken te sluiten. Ontbijt gaat op routine, zelfs bij het personeel die niet meer hoeft te vragen wie wat drinkt: de vrouwen aan de thee, de mannen aan de koffie…. We zijn op weg naar de [...]

Als ik wakker word en een blik door de patrijspoort werp is het meteen duidelijk: dit wordt geen “landing”. Dat woord “landing” wordt veelvuldig gebruikt in de briefing. Eigenlijk zijn er twee opties: een “landing” of een “zodiac-cruise”. Het verschil zit ‘m in het al dan niet aan land gaan. Waar op Antarctica hoogstens de golfslag roet in het eten kon gooien, is er op de Noordpool een extra complicerende factor namelijk de prachtige ijsbeer. Samen met de tijger het enige dier ter wereld dat de mens op het menu heeft staan. En mist zorgt er voor dat de aanwezigheid [...]

Het is grauw buiten als ik de eetzaal in stap. Daar zit de rest van het gezelschap al aan de inmiddels tot Nederlands grondgebied verklaarde tafel. Het schip is afgemeerd bij een poolwoestijn en daar gaat dan ook de wandeling plaats vinden. De enorme ijskap van Noraustland die zo’n 170 kilometer breed is, heeft hier een puinvlakte gecreerd waar behalve hier en daar wat mos, verder niet op groeit. Voor ons duikers staat er wat anders op het programma, namelijk een ijsbergduik. Hendrik heeft gescout en een bruikbare kandidaat gevonden. Het zicht is uitermate beroerd, als ik zeg 1 meter [...]

Om 8 uur worden we gewekt door Ali die meldt dat de eerste geplande locatie niets gaat worden omdat er zeer hardnekkige mist hangt. Op hoop van zegen varen we door naar Sundneset, Barentsoya. Daar is in ieder geval de mist weg. Een blik overboord maakt echter duidelijk dat het onderwater nog wel behoorlijk mist. Een vieze bruine smurrie stroomt langs het schip. We krijgen een briefing en Hendrik vraagt wie er duikt. Natuurlijk Dan maar de rest haakt af. Ik heb slecht geslapen en worstel om wakker te worden en een duikje in poolwater lijkt daar een prima remedie [...]

Als ik de eetzaal binnenloop word ik door Jerrica (nee, geen schrijffout) begroet met: “Goodmoring Dancemaster”, een zeker niet alledaagse begroeting voor iemand met Gereformeerde benen. Ik krijg een koffie en probeer langzaam de mist uit mijn hoofd te verdrijven. De nacht was pittig dat herinner ik me, maar dat had externe redenen. Een stevige wind, flinke golfslag zorgde ervoor dat het schip flink te keer ging. Geheel autonoom schuiven gordijntjes open en dicht, gaat mijn leesbril aan de wandel en word je op je rug gelegd waar je eigenlijk op je zij zou willen liggen. Maar hoe ik in [...]

Vandaag is de laatste dag aan boord. Het weer is niet echt lekker en dus worden de plannen sneller veranderd dan je met je ogen kunt knipperen. Een landing gaat niet door want de golven zijn veel te hoog om veilig uit de zodiac te komen (zeker met een redelijk groot contigent onhandige pensionado’s) Er stond een wandeling in Templefjord op de planning waar zich een uitermate bijzonder bouwwerk bevindt: trappershut van Wanny Wolstad met een bovenverdieping. Wij noemen dat gewoon een leuk huisje maar in deze ongure, weerbarstige omgeving is dat een vermelding waard. Hij woonde er met zijn [...]

We gaan van boord en worden bij Mary-Ann Polarrigg afgeleverd. Een hotel dat bestaat uit een ratjetoe van aan elkaar of bij elkaar geplaatste gebouwtjes. Wel een hotel met een goeie vibe. We droppen de bagage en gaan naar Longyearbyen. Het museum is klein maar fijn. Een mooie selectie van verhalen en objecten. Een broodje verder worden de winkels van het dorp aan een onderzoek onderworpen. Er zijn zo’n 15 winkels waarvan er 5 alleen maar Outdoor spullen verkopen. Vreemd want ik mag toch hopen dat je niet met je korte broek in het vliegtuig stapt om ter plekke pas [...]

Lekker ontbijtje, veel spek en eieren, daar doe je mij altijd een plezier mee! We worden opgehaald door de bus die ons naar de Polargirl brengt. Een aardig bootje met veel kruip-door-sluip-door trapjes naar verschillende dekken waar je het geboden uitzicht kunt waarderen. Marscha een Russische dame die vlekkeloos Engels spreekt is grappig om erbij te hebben. Gooi er een kwartje in en je krijgt voor een euro. Zij is meer van de culturele zaken, voor de biologische component is daar Jan, een vrolijke goed doorvoede Noor die elke walvissoort vlekkeloos weet te herkennen. We hebben er al wel een [...]

Als we aan boord stappen van de Polargirl voelt het al bijna vertrouwd. De bemanning heeft er zin in, zo snel mogelijk worden de trossen los gegooid want tegenover Longyearbyen hebben ze weer een groep Beluga's gespot. Deze keer blijven ze wat beter zichtbaar. Eigenlijk zijn ze best lelijk, dikke vetbult op hun kop en een rare bochel maar toch blijven ze intrigeren. We zijn op weg naar Pyramiden, een (ex)-Russische nederzetting die sinds 1998 gesloten is maar sinds 2008 worden er verwoede pogingen gedaan om het toerisme op poten te zetten. Een groep Russen en Oekraïners onderhouden een aantal [...]

De terugreis gaat in twee delen. De eerste dag van de terugreis begint nog relaxt met een bezoekje aan het Noordpoolmuseum. Leuk museum maar eentje met veel kleine hoekje en donkere plekken waardoor je soms last krijg van het feit dat je lichaam 10 dagen op zee heeft gebivakkeerd. Het lijkt soms wel of het museum harder deint dat de boten in de voorgaande dagen. 's Middags gaan we naar het vliegveld waar we op de vlucht richting Oslo stappen waarbij wederom een tussenlanding gemaakt moet worden in Tromso omdat Svalbard niet als Noors grondgebied gezien mag worden en we [...]